Técnica que utiliza um sistema instrumental para fabricação, processamento e exibição de uma ou mais medidas em
células individuais obtidas de uma suspensão de
células. As
células são geralmente coradas com um ou mais
corantes específicos aos componentes de interesse da célula, por exemplo, DNA, e a
fluorescência de cada célula é medida rapidamente pelo feixe de excitação transversa (laser ou lâmpada de arco de
mercúrio). A
fluorescência provê uma medida quantitativa de várias propriedades bioquímicas e biofísicas das
células, bem como uma base para separação das
células. Outros
parâmetros ópticos incluem
absorção e
difusão da luz, a última sendo aplicável a medidas de tamanho, forma, densidade, granularidade e coloração da célula.